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La Región Hidrográfica del Uruguay tiene gran importancia para el país en función de las actividades agroindustriales desarrolladas y por su potencial hidroeléctrico. El río Uruguay posee 2.200 kilómetros de extensión y se origina de la confluencia de los ríos Pelotas y Canoas. En ese tramo, el río asume la dirección Este-Oeste, dividiendo los estados de Rio Grande do Sul y Santa Catarina. La cuenca hidrográfica posee, en territorio brasileño, 174.533km² de área, el equivalente al 2% del territorio nacional.

En cuanto a sus características hidrológicas y de los principales ríos formadores, el área fue dividida en 13 unidades hidrográficas, siendo que cuatro se quedan en el estado de Santa Catarina y nueve en el estado de Rio Grande do Sul. Cerca de 3,9 millones de personas viven en la región parte brasileña de la demarcación hidrográfica de Uruguay, con mayor concentración en las unidades hidrográficas de Chapecó, Canoas, Ibicuí y Turvo.

La región posee un total de 384 municipios, de los cuales merecen destaque Lages y Chapecó, en Santa Catarina; Erechim, Ijuí, Uruguaiana, Santana do Livramento y Bagé, en Rio Grande do Sul.

Los indicadores de saneamiento básico también son importantes para la caracterización de la región. En cuanto a la porción de población abastecida de agua, con excepción de las unidades hidrográficas Ijuí, Quaraí, Santa María y Negro, en todas las demás presentaban, en 2010, valores por debajo de la media nacional (91%). El porcentaje de la población atendida con red de alcantarillado en la región es del 33%. El porcentaje de alcantarillado tratado en las unidades hidrográficas era muy baja, con un promedio del 10%, un valor inferior al promedio brasileño (30%).

En cuanto a la vegetación, la cuenca presentaba, originalmente, en las nacientes del río Uruguay, los Campos y la Mata con Araucaria y, en dirección suroeste a Mata del Alto Uruguay, Mata Atlántica. Actualmente, la región se encuentra intensamente deforestada y sólo regiones restringidas conservan la vegetación original.